Beziehen die Figuren in Victor Hugos Romanen Stellung gegen soziale Ungerechtigkeit, Ungleichheit und Autorität?

1. Haltung der Charaktere gegen soziale Ungerechtigkeit und Ungleichheit

In Hugos Werken stehen Themen wie soziale Ungerechtigkeit, Klassenunterschiede, Armut und soziale Ausgrenzung im Mittelpunkt der existenziellen Kämpfe der Charaktere. Jean Valjean, der Protagonist von Les Misérables, ist das stärkste Symbol dieser Themen. Valjean ist eine Figur, die zu jahrelanger Zwangsarbeit verurteilt wurde, weil sie einen Laib Brot gestohlen hatte. Seine Geschichte hinterfragt, wie die soziale Ordnung den Einzelnen bestraft und wie ein moralisches Verbrechen angesichts der Ungerechtigkeit des Systems relativiert wird. Valjeans Reise ist eine Erzählung parallel zu Rousseaus Kritik an sozialen Strukturen, die die Freiheit des Einzelnen in „Der Gesellschaftsvertrag“ einschränken. Während Rousseau argumentiert, dass die Gesellschaft auf einem Vertrag basieren sollte, der das Individuum befreit, zeigt Hugo durch Valjean, dass dieser Vertrag verletzt wird. Valjeans Schuldgefühle sind nicht auf einen individuellen moralischen Fehler zurückzuführen, sondern auf die von der Gesellschaft auferlegte Armut und Ungleichheit.

Valjeans Verwandlung ist nicht nur eine Geschichte individueller Sühne, sondern auch eine kantische Suche nach moralischer Autonomie. Kant argumentiert, dass ein Individuum seine moralischen Handlungen auf Maximen stützen sollte, die zu einem allgemeinen Gesetz verallgemeinert werden können. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis erfährt Valjean die Gnade von Bischof Myriel und diese Begegnung weckt sein moralisches Bewusstsein. Valjean wendet sich gegen soziale Ungerechtigkeiten, indem er seine eigene moralische Autonomie aufbaut: Als Fabrikbesitzer behandelt er die Arbeiter fair, indem er Cosette rettet, lindert er die durch Armut verursachte Verzweiflung einer Mutter und schließlich lehnt er die „kriminelle“ Identität ab, die ihm die Gesellschaft aufgezwungen hat. Dies zeigt, dass der Einzelne mit seinem eigenen moralischen Willen den Ungerechtigkeiten der sozialen Ordnung widerstehen kann.

Auch in „Der Glöckner von Notre-Dame“ ist Esmeralda ein Opfer sozialer Ungleichheit und Vorurteile. Esmeralda, die aufgrund ihrer Zigeuneridentität ausgeschlossen wird, befindet sich in einer ähnlichen Position wie in Hegels Herr-Sklave-Dialektik. Als Individuum, das von der Gesellschaft als „anders“ angesehen wird, schafft seine Existenz einen Kontrast, der die Identität der herrschenden Klasse definiert. Esmeralda jedoch schafft mit ihrer Unschuld und Liebe zur Menschheit einen Widerstand gegen diese ausgrenzende Struktur. Sein tragisches Ende verdeutlicht die zerstörerische Kraft sozialer Ungleichheiten für den Einzelnen und unterstreicht zugleich die moralische Verpflichtung, gegen diese Ungerechtigkeiten anzukämpfen.

2. Haltung gegen Autorität und das Streben nach Freiheit

Hugos Figuren demonstrieren individuellen und kollektiven Widerstand gegen autoritäre Strukturen. In Les Misérables bildet die Figur Javerts das Gegenstück zu Valjean als blindem Vertreter der Autorität. Javerts strenges Rechtsverständnis basiert auf einer Philosophie, die dem Bedürfnis nach absoluter Autorität zur Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung ähnelt, das Hobbes in seinem Leviathan vertritt. Hugo kritisiert jedoch Javerts absolutistisches Verständnis; denn dieses Verständnis ignoriert die moralische und menschliche Dimension des Individuums. Anstatt sich Javerts Autorität zu unterwerfen, definiert Valjean seine Freiheit neu, indem er seinem eigenen moralischen Bewusstsein treu bleibt. Dies ist eine Rebellion gegen Foucaults Konzept des Panoptikums: Valjean konstruiert seine eigene Subjektivität trotz der gesellschaftlichen Überwachungs- und Kontrollmechanismen.

Eine weitere wichtige Dimension von Les Misérables ist die revolutionäre Haltung von Enjolras und den Studenten im Pariser Aufstand von 1832. Enjolras verkörpert Rousseaus Konzept des Gemeinwillens; Die Barrikaden unter seiner Führung sind ein Symbol für das Streben des Volkes nach Freiheit und Gleichheit. Diese revolutionäre Bewegung findet auch in Marx‘ Theorie des Klassenkampfes ein Echo: Die Stimme des Proletariats und der Unterdrückten erhebt sich gegen die Herrschaft der Bourgeoisie. Hugos Verständnis einer Revolution ist jedoch keine rein politische Rebellion, sondern vielmehr ein metaphysischer Ausdruck des Freiheitsdrangs des menschlichen Geistes. Der tragische Tod von Enjolras verdeutlicht nicht das Scheitern der Revolution, sondern den unerschütterlichen Glauben der Menschheit an das Ideal der Freiheit.

In „Toilers of the Sea“ führt Gilliatt einen individuellen Kampf gegen die Autorität der Natur und der sozialen Ordnung. Gilliatts Kampf mit den harten Bedingungen des Meeres zeugt von einem Willen, der Nietzsches Konzept des „Übermenschen“ ähnelt. Indem er seine eigenen existenziellen Grenzen überschreitet, fordert Gilliatt die von der Autorität (sowohl der Natur als auch der Gesellschaft) auferlegten Zwänge heraus. Seine einsame, aber entschlossene Haltung repräsentiert die Macht des Einzelnen, sich gegen die Autorität seinen eigenen Namen zu schaffen.

3. Philosophischer Rahmen: Hugos anthropozentrischer Humanismus

Die Haltung von Hugos Figuren gegen soziale Ungerechtigkeit und Autorität ist ein Spiegelbild seiner humanistischen Philosophie. Im Mittelpunkt dieser Philosophie stehen die Würde und Freiheit des Einzelnen. Dieser Individualismus wird jedoch mit der Transformation der Gesellschaft abgeschlossen. Durch seine Figuren argumentiert Hugo, dass die individuelle Freiheit mit dem Gemeinwohl vereinbar sein muss, ähnlich dem Prinzip des Utilitarismus von John Stuart Mill. Valjeans Opfer, Esmeraldas Unschuld, Enjolras‘ und Gilliatts revolutionäre Ideale werden zeigen, dass der Einzelne die menschliche Situation verbessern kann, indem er sich gegen soziale Ungerechtigkeiten auflehnt.

Darüber hinaus können Hugos Werke auch aus einer existenzialistischen Perspektive gelesen werden. Sartres Aussage, dass „der Mensch dazu verdammt ist, frei zu sein“, findet in den Bemühungen Valjeans und der anderen Charaktere, ihren eigenen Sinn zu schaffen, ihren Widerhall. Sie konstruieren ihr eigenes Wesen, indem sie die von sozialen und autoritären Strukturen aufgezwungenen Identitäten ablehnen. Dadurch wird der Einzelne zu einem aktiven Subjekt und nicht zu einem passiven Opfer von Ungerechtigkeit und Ungleichheit.