Pourquoi « La Dame au petit chien » d’Anton Tchekhov est-elle l’une des plus grandes histoires jamais écrites, selon Vladimir Nabokov ?

La description par Vladimir Nabokov de la nouvelle d’Anton Tchekhov « La Dame au petit chien » (1899) comme « l’une des plus grandes histoires jamais écrites » n’était pas seulement une expression d’appréciation littéraire, mais aussi une appréciation de la perspective nuancée de Tchekhov sur la nature humaine, les conflits moraux et la profondeur existentielle. Alors que Nabokov, en tant qu’écrivain, privilégiait le perfectionnisme esthétique et la complexité de la conscience humaine dans ses propres œuvres, il a vu que Tchekhov travaillait avec une sensibilité similaire dans cette histoire et a donc exalté l’œuvre.

Le regard de Nabokov sur Tchekhov : une rencontre esthétique et existentielle

Lorsqu’il évalue Tchekhov, Nabokov compare ses œuvres à celles d’écrivains dotés d’un cadre plus épique et moral, comme Tolstoï. S’il note que certains passages des œuvres de Tolstoï l’ont frappé « comme la foudre », il trouve un impact plus discret mais tout aussi profond chez Tchekhov. Selon Nabokov, Tchekhov écrit comme « une personne racontant à une autre les choses les plus importantes de sa vie, lentement, sans interruption et d’une voix légèrement basse ». Cette déclaration reflète l’extraordinaire profondeur qui se cache derrière le minimalisme et l’ordinaire que Tchekhov utilise dans ses histoires. Dans « La Dame au petit chien », cette approche culmine dans la transformation d’une rencontre de vacances ordinaire en l’un des labyrinthes émotionnels et moraux les plus complexes de la psyché humaine. La vision de Nabokov selon laquelle cette histoire est sa « plus grande » repose sur la capacité de Tchekhov à transformer cette banalité en une question existentielle universelle.

D’un point de vue philosophique, l’admiration de Nabokov pour Tchekhov peut être liée à une sensibilité phénoménologique qu’il a trouvée dans ses œuvres. La phénoménologie de Husserl s’attache à comprendre la manière dont la conscience perçoit le monde ; Les nouvelles de Tchekhov examinent de la même manière les expériences intérieures des personnages et leurs relations avec le monde avec une attention microscopique. Dans « La Dame au petit chien », la rencontre entre Dmitry Gurov et Anna Sergeyevna n’est pas seulement une histoire d’amour, mais aussi une scène dans laquelle la conscience humaine est confrontée à ses propres limites, à ses normes morales et à sa solitude existentielle. Dans cette histoire, Nabokov apprécie la sensibilité phénoménologique de Tchekhov à saisir l’essence de l’expérience humaine.

Dimensions philosophiques de l’histoire : amour, liberté et contradictions morales

Bien que « La Dame au petit chien » puisse paraître à première vue une simple histoire d’amour interdit, les thèmes que Tchekhov traite avec brio transforment l’histoire en un questionnement existentiel. L’histoire commence avec Dmitry Gurov, un banquier marié en vacances à Yalta, qui rencontre Anna Sergeyevna, une jeune femme mariée qui se promène avec un petit chien. Tous deux sont des individus qui ont échappé à des mariages malheureux et recherchent un réconfort temporaire. Cependant, Tchekhov utilise cette relation non pas comme une échappatoire romantique, mais comme une plateforme pour questionner les contradictions de la nature humaine et la recherche de la liberté.

Dimension existentielle de l’amour : L’amour dans l’histoire fait partie du processus de découverte de la propre essence de l’individu, comme dans la philosophie existentielle de Kierkegaard. Bien que Gurov considère initialement Anna comme une autre « aventure », à mesure que la relation s’approfondit, il prend conscience de son vide intérieur et de l’absurdité de sa vie. Selon Kierkegaard, l’homme ne peut comprendre sa propre situation existentielle qu’à travers la relation avec « l’autre » ; La passion de Gurov pour Anna est sa tentative de surmonter son aliénation de lui-même. À ce stade, Nabokov apprécie la présentation de l’amour par Tchekhov non seulement comme une émotion mais aussi comme un catalyseur qui remet en question les limites existentielles de l’individu. À la fin de l’histoire, Gurov et Anna ne peuvent pas se séparer l’un de l’autre ou de leurs familles et poursuivre leur relation secrète, révélant la tension entre le potentiel libérateur de l’amour et les chaînes sociales.

Liberté et contraintes sociales : Le récit présente un questionnement sur la liberté qui peut être relié à la philosophie de la volonté de Schopenhauer. Selon Schopenhauer, la volonté humaine est condamnée à un cycle continu de désir et d’insatisfaction ; L’amour de Gurov et d’Anna est à la fois l’expression de cette volonté et sa répression par les normes sociales. Tchekhov ne romance ni ne juge leur relation ; au contraire, il expose sans passion le conflit entre les désirs individuels et la moralité sociale. Nabokov pense que ce détachement fait partie de la grandeur de Tchekhov ; car Tchekhov invite le lecteur à affronter ces contradictions plutôt que de lui donner une leçon de morale. À la fin du récit, la réflexion de Gurov sur « combien tout est beau » semble être une allusion à l’idée de Schopenhauer du silence temporaire de la volonté par l’expérience esthétique ; Mais cette beauté contraste avec leur situation insoluble.

Temps et temporalité : L’histoire peut également être associée au concept heideggerien d’« être et temps ». Selon Heidegger, l’existence humaine est définie par la conscience de la finitude et de la fugacité. La relation entre Gurov et Anna commence par une aventure temporaire à Yalta, mais au fil du temps, cette fugacité devient une partie permanente de leur vie. Nabokov loue la capacité de Tchekhov à saisir le flux du temps et la fragilité des moments de la vie humaine. Les moments calmes mais explosifs de l’histoire (ce que Nabokov appelait le « point d’explosion ») sont ceux où les personnages sont confrontés à leur propre finitude. Par exemple, l’incapacité de Gurov à oublier Anna après son retour à Moscou et sa poursuite d’elle peuvent être interprétées comme une tentative de Gurov d’assumer sa propre responsabilité existentielle, d’une manière proche du concept heideggerien d’« être authentique ».

La technique littéraire de Tchekhov : minimalisme et profondeur métaphysique

Une autre raison pour laquelle Nabokov a fait l’éloge de « La Dame au petit chien » est la manière dont la technique littéraire de Tchekhov crée une profondeur métaphysique. En abandonnant « l’intrigue événementielle », Tchekhov reflète la nature « obscure, interrompue et battue par la vie » de la vie, selon les mots de William Gerhardie. Cette approche est l’une des pierres angulaires de la littérature moderniste et se retrouve dans les œuvres de Nabokov lui-même. Le minimalisme de Tchekhov est porteur d’une force esthétique qui peut être associée au concept nietzschéen de « volonté de puissance » ; Il raconte beaucoup avec peu et révèle des vérités universelles avec des détails ordinaires.

Le fusil de Tchekhov et l’économie du sens : la célèbre métaphore du « fusil » de Tchekhov (« S’il y a un fusil accroché au mur au début de l’histoire, ce fusil doit partir ») souligne que chaque détail de l’histoire est significatif. Dans « La Dame au petit chien », des détails apparemment insignifiants, comme le chien d’Anna, symbolisent la solitude et la fragilité des personnages. Nabokov pensait que ces détails rendaient les histoires de Tchekhov complexes et satisfaisantes à résoudre, comme un puzzle. Philosophiquement, cette approche peut être comparée aux « jeux de langage » de Wittgenstein ; En jouant avec les mots et les images, Tchekhov construit le sens de manière indirecte mais saisissante.

Ironie et humour : L’ironie subtile utilisée par Tchekhov dans ses histoires était une autre caractéristique que Nabokov appréciait. La dépendance de Gurov envers les femmes, bien qu’il les considère comme des êtres de « seconde classe », ou l’abandon d’Anna à l’amour malgré un sentiment de culpabilité morale, satirisent les contradictions de la nature humaine. Cette ironie reflète l’absurdité de la vie et les efforts de l’homme pour combattre cette absurdité, d’une manière proche de la philosophie absurde de Camus. Nabokov considère que l’élégance humoristique de Tchekhov dans la présentation de ces contradictions absurdes fait partie de l’attrait universel de l’histoire.

Explosions silencieuses : Nabokov note que les histoires de Tchekhov ont des « points d’explosion silencieux ». Dans « La Dame au petit chien », l’incapacité de Gurov à oublier Anna et son départ de Moscou pour la ville où elle vit est un moment explosif. Ce moment est un tournant existentiel ; Gurov, libéré de la routine de sa vie, prend conscience du poids de ses propres désirs et de sa solitude. Nabokov pense que ces moments rendent les histoires de Tchekhov inoubliables parce qu’ils touchent les couches les plus profondes de la conscience humaine.

Le contexte culturel et littéraire de l’éloge de Nabokov

La glorification de Tchekhov par Nabokov est également liée à son attachement à la littérature russe et à son identité d’exilé. En tant qu’écrivain exilé de Russie, Nabokov retrouve dans les œuvres de Tchekhov le ton mélancolique et ironique de l’âme russe. « La Dame au petit chien » reflète le déclin moral et social de la société russe à la fin du XIXe siècle ; Le déclin de l’aristocratie, la solitude de l’individu et l’absurdité du monde moderne se font sentir en arrière-plan de l’histoire. Nabokov voit ces thèmes transformés en une tragédie universelle entre les mains de Tchekhov.

De plus, l’opposition de Nabokov à des écrivains comme Ernest Hemingway, qui qualifiait Tchekhov d’« écrivain amateur », montre qu’il défendait la discipline artistique de Tchekhov. Pour Nabokov, l’apparence « amateur » de Tchekhov était un choix esthétique délibéré de sa part ; Il croyait au pouvoir des petits moments plutôt qu’aux grands événements. C’est une approche que l’on retrouve également dans les œuvres de Nabokov lui-même ; Par exemple, dans Lolita, la conscience obsessionnelle d’Humbert Humbert est construite à travers de petits détails.