Otizm ve Bağımlılık: Nörokimyasal, Sosyal ve Psikolojik Bağlantılar
Otizm ve Madde Kullanımı: Bağlantıyı ve Nasıl Yardımcı Olunacağını Anlamak
Otizm spektrum bozukluğu (ASD) ve madde kullanımı ilgisiz görünebilir, ancak araştırmalar ailelerin ve eğitimcilerin bilmesi gereken önemli bağlantılar olduğunu göstermektedir. Uzun bir süre boyunca, uzmanlar otizm spektrumundaki kişilerin nadiren bağımlılık geliştirdiğini düşündüler
Otizmli bireyler genellikle kurallara sıkı sıkıya uyar ve sosyalleşmekten kaçınabilirler, bu nedenle alkol veya uyuşturucu deneme olasılıklarının daha düşük olduğu varsayıldı.
Ve gerçekten de, geçmişte birçok otistik insan daha ciddi zorluklar yaşadı ve madde kullanma fırsatlarının daha az olduğu korumalı hayatlar yaşadı. Ancak, yeni çalışmalar otizmin bir kişiyi bağımlılık riskine “bağışık” yapmadığını ortaya koyuyor. Aslında, spektrumun daha hafif ucunda olanlar için risk ortalamadan önemli ölçüde daha yüksek olabilir.
. Büyük bir İsveç araştırması, zihinsel engeli olmayan otistik kişilerin otistik olmayan akranlarına göre bağımlılık geliştirme olasılığının iki katından fazla olduğunu buldu
. DEHB gibi birlikte görülen durumlar riski daha da artırabilir (o çalışmada, hem ASD hem de DEHB’ye sahip olmak bağımlılık riskini 4-8 kata kadar artırmıştır)
. Diğer araştırmalar çok çeşitli bulgular bildirmiştir – bazı çalışmalar otistik bireylerin %36’sının bir noktada madde bağımlılığı sorunları yaşayabileceğini bile öne sürmektedir
. Kesin sayılar değişse de, kanıtlar açıktır: otistik kişiler, özellikle belirli özelliklere veya yaşam durumlarına sahip olanlar, madde kullanım sorunlarına karşı savunmasız olabilir. Birçok otistik genç ve yetişkin, madde kullanım risklerini artırabilecek benzersiz zorluklarla karşı karşıyadır. Bu risk faktörlerini anlamak, önleme ve erken destekte yardımcı olabilir.
Otizmli Bireyler Neden Daha Yüksek Risk Altında Olabilir.
Otizm her kişiyi farklı şekilde etkiler, ancak maddeleri deneme veya maddelere güvenme riskinin artmasına katkıda bulunabilecek birkaç ortak faktör vardır. Önemlisi, bu faktörler “kötü davranış” ile ilgili değildir – bunlar biyoloji ve yaşam deneyimlerinde kök salmıştır. Bunları anlayarak, otistik insanların sağlıklı seçimler yapmalarını daha iyi destekleyebiliriz. Aşağıda birkaç temel alanı inceliyoruz: genetik ve beyin kimyası, sosyal zorluklar ve kaygı ve dürtüsellik (genellikle DEHB ile bağlantılıdır).
Ana Noktalar
Genetik Yatkınlık ve Beyin Kimyası (Dopamin)
Aile geçmişi ve biyoloji, otistik bireyler de dahil olmak üzere herkes için bağımlılık riskinde rol oynar. Genetik yatkınlık, bağımlılık ailede varsa, bir kişinin genlerinin onu madde kullanım sorunlarına daha yatkın hale getirebileceği anlamına gelir. Aslında, araştırmalar otistik kişilerin ebeveynlerinin ve kardeşlerinin de daha yüksek bağımlılık oranlarına sahip olduğunu gösteriyor ve bu da otizm ile bağımlılık davranışları arasında genetik bir bağlantı olduğunu gösteriyor
. Bu, bağımlılığın doğrudan “kalıtsal” olduğu anlamına gelmez, bunun yerine belirli genlerin her iki durumu da etkileyebileceği anlamına gelir. Beyin kimyası bulmacanın bir diğer parçasıdır. Dopamini duymuş olabilirsiniz – genellikle beynin “iyi hissetme” kimyasalı olarak adlandırılır. Dopamin, beynimizin ödül sisteminin bir parçasıdır ve yemek yeme, sosyalleşme veya diğer keyifli aktiviteler gibi şeyler yaptığımızda zevk duyguları yaratır. Bağımlılık yapan uyuşturucular bu sistemi ele geçirerek uyuşturucu kullanımını güçlendiren büyük dopamin artışlarına neden olur. Çalışmalar, dopamin ve ödülle ilgili bazı beyin bölgelerinin ve yollarının hem otizmde hem de bağımlılıkta rol oynadığını bulmuştur
. Otizmde, beynin ödül devresindeki belirli farklılıkların sosyal etkileşimleri nörotipik insanlara göre daha az ödüllendirici veya zevkli hale getirebileceği teorize edilmiştir
. Bir örnek: araştırmacılar, dopamin ve diğer beyin kimyasalları (örneğin “sosyal bağlanma” hormonu olan oksitosin) arasındaki etkileşimlerin bazı otistik bireylerde tipik olarak çalışmadığını gözlemlemiştir
. Sosyalleşme doğal ödülü tetiklemiyorsa, otistik bir kişi arkadaşlarıyla takılmaktan aynı zevki alamayabilir ve maddelerden yapay ödül bulmaya daha fazla meyilli olabilir
. Nörokimyadaki bu örtüşme hala inceleniyor, ancak otizm ve bağımlılığın ortak biyolojik yolları paylaşabileceğini vurguluyor. Kısacası, belirli genler veya beyin farklılıkları (dopaminin nasıl çalıştığı gibi) otistik bir kişinin uyuşturucu veya alkolün ödüllendirici etkilerine karşı duyarlılığını artırabilir.
Sosyal Zorluklar ve Kaygı
Otizmli kişilerin karşılaştığı birçok zorluk sosyal ve duygusal niteliktedir ve bu zorluklar ne yazık ki bir başa çıkma mekanizması olarak madde kullanımına giden yolu açabilir. Sosyal zorluk otizmin temel bir özelliğidir: başkalarının kolayca başa çıktığı şeyler, örneğin bir grupta sohbet etmek veya arkadaş edinmek, spektrumdaki biri için aşırı derecede stresli olabilir. Deneyimini anlatan otistik bir yetişkin olan Matthew Tinsley, “İnsan grupları arasında olmayı çok stresli buldum” diyor
. Otizmli çocuklar ve yetişkinler genellikle şiddetli sosyal kaygı da dahil olmak üzere kaygıyla uğraşırlar. Kalabalıklar, yüksek sesler veya sohbet etme baskısı tarafından bunalmış hissedebilirler. Günlük durumlar – yoğun bir sınıf, sosyal bir toplantı – yoğun stresi veya duyusal aşırı yüklenmeyi tetikleyebilir. Sosyal durumlar ve duyusal aşırı yüklenme, birçok otistik birey için bunaltıcı olabilir ve kaygıya yol açabilir. Bu kaygı veya “uyum sağlayamama” hissi bazen bir kişiyi başa çıkma mekanizması olarak alkol veya uyuşturucuda rahatlama aramaya itebilir.
Bu hisler nedeniyle bazı otistik kişiler kendi kendine ilaçlama yöntemi olarak maddelere yönelebilir. Örneğin, alkol veya reçeteli sakinleştiriciler sosyal korkuları geçici olarak hafifletebilir ve sinirleri yatıştırabilir. Matthew Tinsley, küçük yaşlardan itibaren kendini tamamen bunalmış hissettiğinde annesinin kaygı ilaçlarından gizlice biraz aldığını hatırlıyor
. Daha sonra üniversitede alkol içmenin sosyalleşmeyi kolaylaştırdığını keşfetti: “İçersen, herkes içtiği için uyum sağlarsın” diye açıklıyor
. Normalde yersiz hissettiği sosyal ortamlarda alkol kaygısını “azaltırdı”
. Bu yaygın bir kalıptır – alkol, esrar veya hatta opioid ağrı kesiciler gibi maddeler kaygı veya depresyon duygularını köreltebilir ve geçici bir kaçış sağlayabilir. Ne yazık ki, başa çıkmak için uyuşturucuya veya alkole güvenmek genellikle tehlikeli bir döngüye yol açar: Kişi aynı rahatlamayı elde etmek için artan miktarlara ihtiyaç duyabilir ve orijinal sorunları (anksiyete, yalnızlık) hala devam eder veya daha da kötüleşir. Bir diğer sosyal faktör de akran kabulüdür. Otizmli gençler ve yetişkinler genellikle yalnızlık veya “grubun bir parçası” hissetmeme ile mücadele eder. Arkadaşlık özlemi çekenler akran baskısına karşı daha savunmasız olabilir – örneğin, sadece başkalarıyla bağ kurmak için içki veya sigara içmeye devam etmek. Ve doğrudan akran baskısı olmadan bile, “normal” veya dahil hissetme konusundaki içsel arzu, bazı otistik bireyleri sosyal beceriksizliklerini maskelemenin bir yolu olarak maddeler denemeye yönlendirebilir. Bu yürek parçalayıcı bir durumdur: Kısa süreli rahatlama sağlayan şey (örneğin, daha rahat hissetmek için bir partide birkaç içki içmek) uzun vadeli bir soruna dönüşebilir.
Dürtüsellik ve Eş Zamanlı DEHB
Bir diğer önemli risk faktörü ise dürtüselliktir – sonuçları tam olarak düşünmeden dürtülere göre hareket etmek. Dürtüsellik bazı otistik kişilerde, özellikle DEHB’si olanlarda bir özellik olabilir. Dikkat eksikliği/hiperaktivite bozukluğu otizmle birlikte görülen en yaygın teşhislerden biridir. DEHB, dikkatsizlik, hiperaktivite ve dürtüsel davranış gibi semptomlar getirir. Araştırmalar, bir kişide hem ASD hem de DEHB olduğunda madde kullanım sorunları riskinin çok daha yüksek olduğunu göstermektedir
. Daha önce bahsedilen İsveç araştırmasında, otizmin üstüne DEHB’nin olması, bağımlılık geliştirme olasılığını birkaç kat artırmıştır (zihinsel engelli otistik kişilerde dört kata kadar, zihinsel engelli olmayanlarda sekiz kata kadar daha fazla)
. Bunun nedeni ne olabilir? Dürtüsellik, bir kişinin riskleri düşünmeden fırsatlara atlayabileceği anlamına gelir. Spektrum bozukluğu olan ve dürtü kontrolüyle de mücadele eden genç bir yetişkin, uyuşturucu veya alkol teklif edildiğinde, bunun riskli olduğunu bilse bile, “evet” deme olasılığı daha yüksek olabilir, çünkü o anın cazibesi gelecekteki sonuçların soyut kavramından daha ağır basar. Ek olarak, DEHB huzursuzluk ve hızlı uyarım veya rahatlama arayışıyla birlikte gelebilir – ki bu maddeler geçici olarak sağlayabilir. Otizmli kişilerde sıklıkla görülen diğer ruh sağlığı sorunları da riski artırabilir. Örneğin, depresyon duygusal acıyı uyuşturmak için madde kullanımına yol açabilir ve takıntılı veya tekrarlayan davranışlar (başka bir otizm özelliği) bir aktiviteye veya maddeye rutin olarak aşırı düşkünlük eğilimine dönüşebilir. Bu faktörlerin hiçbirinin bir kişinin bağımlılık geliştireceğini garanti etmediğini belirtmek önemlidir – bunlar yalnızca duyarlılığı artırır. Bunları tanımak erken müdahale etmemize yardımcı olabilir.
Matthew Tinsley’nin Hikayesi: Gerçek Hayattan Bir Örnek
Bu faktörlerin gerçek hayatta nasıl işlediğini anlamak için Matthew Tinsley’nin hikayesine bakalım. Matthew, uzun yıllar alkol bağımlılığıyla mücadele eden otistik bir yetişkindir. Yolculuğu, kendisine özgü olsa da, az önce tartıştığımız zorluklardan birkaçını vurguluyor ve doğru anlayış ve destekle iyileşmenin mümkün olduğuna dair umut veriyor. Matthew hayatının çoğunu kaygılı ve yersiz hissederek geçirdi. Çocukken (ASD’nin bir türü olan Asperger teşhisi konmadan büyüyen), başkalarının normal bulduğu şeyler onu sık sık bunaltıyordu. Ergenlik ve yirmili yaşlarında Matthew, maddelerin başa çıkmasına yardımcı olduğunu keşfetti. Sinirleri gergin olduğunda annesinin kaygı haplarını alıyordu ve daha sonra alkole yöneldi. İçki içmek, insanların etrafında olmasını kolaylaştırdı; üniversitede elinde bir içki olması, paniklemeden sosyalleşmesini sağladı
. Daha sonra açıkladığı gibi, “Herkes içiyor… eğer içersen, uyum sağlarsın… Sinirleri yatıştırdı.”
Alkol, sosyal kaygısını kendi kendine tedavi etme yöntemi haline geldi. Ne yazık ki, bu rahatlamanın bedeli ağır oldu. Matthew’un içki içme alışkanlığı yıllar geçtikçe arttı. 40’lı yaşlarında, günlük olarak endişe verici miktarda alkol tüketiyordu (daha sonra bunun günde yaklaşık üç litre cin tükettiğini itiraf etti)
. Kaygısını yok etmeye ve başkalarına “normal” görünmeye çalışıyordu, ancak vücudu acı çekiyordu: karaciğer sirozu geliştirdi ve hayatı tehlikedeydi
. 2004’te sonunda rehabilitasyona girdi ve ayık kalmayı başardı – büyük bir dönüm noktası. Kısa bir süre sonra, 45 yaşındayken Matthew otizm teşhisi aldı (2005’te Asperger sendromu)
. Onun için otistik olduğunu öğrenmek bir aydınlanmaydı. Hayatı boyunca yaşadığı birçok mücadeleyi açıklıyordu – kalabalıklarda neden bu kadar kaygılı hissettiğini, başa çıkmak için neden alkole yöneldiğini, neden her zaman “farklı” hissettiğini. Matthew’un sözleriyle, teşhis bir rahatlama sağladı ve kendisine karşı daha nazik olmasını sağladı
. Bu yeni öz-anlayışla, bunaltıcı ortamlardan uzaklaşmak ve kaygılı olduğunda destek aramak gibi stres ve duyusal aşırı yüklenmeyle başa çıkmanın daha sağlıklı yollarını öğrendi
. Matthew 2004’ten beri ayık ve hatta aynı durumda olan diğerlerine yardım etmek için deneyimleri hakkında bir kitap olan “Asperger Sendromu ve Alkol: Başa Çıkmak İçin İçmek?” adlı kitabın ortak yazarlığını yaptı
. Matthew Tinsley’nin hikayesi otistik bireylerin hem riskini hem de dayanıklılığını gösteriyor. Özellikle kendi nöroçeşitliliğinizi henüz anlamadığınızda, bunaltıcı duyguları yönetmek için madde kullanmaya başlamanın ne kadar kolay olabileceğini gösteriyor. Ayrıca, bu temel zorluklar tanındığında ve ele alındığında iyileşmenin kesinlikle mümkün olduğunu gösteriyor. Matthew’nun yolculuğu izole bir vaka değil; birçok otistik yetişkin, bağımlılık sorununa ışık tutan geç teşhisli otizmle benzer deneyimler yaşıyor. Aileler ve destekçiler için en önemli çıkarım, otistik bir kişinin mücadelelerini şefkatle anlamanın olumlu değişime doğru ilk adım olabileceğidir.
Otizmde Madde Kullanımı İçin Risk Faktörleri
Otizmli bir kişiyi madde kullanımına veya bağımlılığa daha yatkın hale getiren belirli faktörler nelerdir? Aşağıda tanımlanan temel risk faktörlerinin bir özeti bulunmaktadır. Her bireyde bunlar olmayacaktır, ancak birkaçı mevcut olduğunda, daha yüksek bir sorun olasılığına işaret edebilir. Bunları tanımak, önleyici stratejiler oluşturmaya yardımcı olabilir:
Genetik ve Aile Geçmişi: Ailede bağımlılık veya alkolizm varsa, otistik bir bireyde madde kullanımı sorunu geliştirme riski daha yüksek olabilir
. Aynı genlerin bazıları hem otizm özelliklerini hem de bağımlılık eğilimlerini etkileyebilir (örneğin, beynin ödül sisteminin maddelere nasıl tepki verdiğini etkileyebilir).
Eş Zamanlı Ruh Sağlığı Durumları: Başka rahatsızlıkları da olan otistik kişiler -özellikle DEHB- daha büyük risk altındadır. DEHB, riskli davranışlara yol açabilen dürtüsellik ve hiperaktivite getirir
. Kaygı bozuklukları veya depresyon gibi diğer sorunlar da riski artırır, çünkü kişi panik, üzüntü veya stres duygularını kendi kendine tedavi etmek için uyuşturucu veya alkol kullanabilir.
Sosyal İzolasyon veya Dışlanma: Birçok otistik genç ve yetişkin yalnızlık, zorbalık yaşar veya sadece sosyal grupların “dışında” hisseder. Ait olmadığınızı hissetmek, bazılarını başa çıkmanın veya akranlarına “uyum sağlamanın” bir yolu olarak madde kullanmaya itebilir. Örneğin, arkadaş edinmekte zorlanan biri, sadece bir partide kalabalığa katılmak ve kabul görmek için içmeye başlayabilir. Ne yazık ki, bu düzenli kullanıma dönüşebilir.
Yüksek İşlevli Otizm / Daha Fazla Bağımsızlık: Zihinsel engeli olmayan otistik bireyler (bazen “yüksek işlevli” olarak adlandırılır) genellikle daha bağımsız yaşar, ana akım okullara gider veya iş sahibi olur – başka bir deyişle, maddelerin bulunabileceği tipik sosyal ortamlara daha fazla erişimleri vardır. Alkol veya uyuşturucuyla karşılaşma fırsatlarının artması doğal olarak riski artırabilir. Buna karşılık, spektrumun şiddetli ucunda olan ve önemli destek ve gözetim gerektiren kişilerin yasadışı maddeler elde etme veya kullanma şansları daha azdır. Basitçe söylemek gerekirse, bir kişi madde kullanımının yaygın olduğu ortamlarda ne kadar fazla maruziyet ve özgürlüğe sahipse, risk o kadar yüksektir.
Dürtüsellik ve Zayıf Başa Çıkma Becerileri: Dürtü kontrolünde zorluk, bir maddeyi deneme cazibesine direnmeyi zorlaştırabilir. Örneğin, otistik bir genç yetişkin sigara içmenin sağlıksız olduğunu bilebilir, ancak stres veya merak anında, özellikle alternatif başa çıkma stratejileri öğretilmemişse, bunu deneme dürtüsüne göre hareket edebilir. Aynı şekilde, biri öfke, can sıkıntısı veya kaygıyla başa çıkmanın sağlıklı yollarını öğrenmemişse, bir kaçış yolu olarak uyuşturucu veya alkol deneme olasılığı daha yüksek olabilir.
Önceki Travma veya Şiddetli Stres: Otizme özgü olmasa da, travma geçmişi (istismar veya şiddetli zorbalık gibi) veya kronik yüksek stres, herhangi bir bireyde madde kullanma olasılığını artırabilir. Günlük yaşamdan, travmadan veya aşırı stresten zaten bunalmış olan otistik bir kişi, maddeler de dahil olmak üzere her türlü rahatlamayı aramaya itebilir.
Bu risk faktörlerinin kader değil, uyarı işaretleri olduğunu unutmamak önemlidir. Bu faktörlere sahip birçok otistik kişi asla bir madde sorunu geliştirmez. Ancak bunların farkında olmak, ailelerin, eğitimcilerin ve sağlık hizmeti sağlayıcılarının proaktif ve uyanık kalmasına yardımcı olabilir.
Koruyucu Faktörler ve Güçlü Yönler
Olumlu bir not olarak, otistik bireylerde madde kullanım sorunları olasılığını azaltabilecek koruyucu faktörler de vardır. Otizmin kendisi, bazıları için bağımlılığa karşı bir tampon görevi gören özellikler ve koşullarla birlikte gelir. İşte otistik kişileri madde kötüye kullanımından korumaya yardımcı olabilecek birkaç koruyucu faktör ve güçlü yön:
Kurallara Uyma Eğilimleri: Birçok otistik birey, kurallara uyma konusunda güçlü bir tercihe ve net bir doğru ve yanlış duygusuna sahiptir. Uyuşturucuların yasadışı veya zararlı olduğu öğretildiyse, onlardan kaçınmakta çok kararlı olabilirler
. Bu siyah-beyaz düşünce (“Uyuşturucular kurallara aykırıdır, bu yüzden onları kullanmayacağım.”) özellikle çocukluk ve ergenlikte güçlü bir koruyucu varlık olabilir.
Akran Onayı İçin Daha Az İlgi: Bazı otistik kişiler sosyal onay veya kalabalığa uyum sağlamaktan daha az etkilenirler. Eğer çılgın partilere gitmek veya maddelerle denemeler yapmak onlara çekici gelmiyorsa, sadece “herkes yapıyor” diye madde kullanımına düşme olasılıkları daha düşüktür. Akran baskısından daha az etkilenmek onları alkol veya uyuşturucu denemek için yaygın fırsatlardan koruyabilir.
Düşük Duygu Arama: Araştırmalar, ortalama olarak, OSB’li bireylerin nörotipik akranlarına kıyasla daha az riskli yenilik arama davranışında bulunabileceğini göstermektedir. Başka bir deyişle, bir kişi yeni heyecanlar veya duyumlar peşinde koşmakla o kadar ilgilenmiyorsa, uyuşturuculardan “yükseklik” almaya meyilli olmayabilir. Bu düşük duyu Yakın Denetim ve Destek: Dikkatli bakıcıları, akıl hocaları veya destek personeli olan otistik çocuklar ve gençler, kendilerinin göz kulak olma olasılığı daha yüksektir. Basit denetim – nerede olduklarını, kiminle olduklarını ve zamanlarını nasıl geçirdiklerini bilmek – madde kullanım fırsatlarına maruz kalmayı sınırlayabilir. Dahası, kişinin kabul edildiğini ve anlaşıldığını hissettiği destekleyici bir aile ortamı, uyuşturucuların bir kaçış olarak duygusal çekimini azaltabilir.
Özel İlgi Alanları ve Rutinler: Otizmin bir ayırt edici özelliği yoğun ilgi alanlarına veya hobilere sahip olmaktır. Olumlu bir tutkuya dalmak (kodlama, sanat, trenler, oyun, aklınıza ne gelirse) birine amaç ve neşe verebilir, uyuşturuculara daha az yer veya istek bırakabilir. Rutinler ve tutarlılık da birini yolda tutabilir. Örneğin, otistik bir gencin okul, hobi zamanı ve aile zamanı içeren belirli bir programı varsa, riskli davranışlara sapma olasılığı daha düşük olabilir. Eğitim ve Öz Farkındalık: Madde riskleri hakkında erken yaşta somut ve dürüst bir şekilde eğitim alan otistik bireyler, güvenli seçimler yapmak için daha donanımlı olabilir. Spektrumdaki birçok kişi gerçek ve anlaşılır bilgileri takdir eder. Bir ilacın vücuda ne yaptığını ve gerçek sonuçlarını açıkça anlarlarsa, bu bilgi kararlarına rehberlik edebilir. Ayrıca, kendi otizmlerini anlayanlar (tetikleyicilerinin, stres faktörlerinin ve başa çıkma ihtiyaçlarının öz farkındalığı) sağlıksız başa çıkma yöntemlerine daha iyi direnebilirler. Örneğin, “Kalabalıkta kaygılanıyorum” diyen biri, çaresiz hissetmek ve cesaret için bir içkiye yönelmek yerine gürültü önleyici kulaklıklar kullanmayı veya mola vermeyi planlayabilir.
Hiçbir faktör tek başına güvenliği garanti etmez, ancak bu özellikler ve stratejiler sağlıklı sonuçlar lehine olasılıkları artırabilir. Otizmli bir kişinin güçlü yönlerini benimsemek – dürüstlükleri, kurallara sadakatleri veya belirli aktivitelere olan tutkuları gibi – onları riskler konusunda uyarmak kadar önemli olabilir.
Ne Yapılabilir? (Riski Nasıl Azaltabilirsiniz ve Otizmli Bireylere Nasıl Destek Olabilirsiniz)
Otizm ile madde kullanım riski arasındaki bağlantıyı anlamak ilk adımdır. Bir sonraki adım, sorunları önlemeye veya mücadele eden birine nasıl destek olabileceğinizi bulmaktır. İşte ailelerin, eğitimcilerin ve toplum üyelerinin dikkate alması gereken bazı pratik ipuçları ve stratejiler:
Konuşmaya Erken Başlayın: Otizmli bir çocuğun “asla uyuşturucuyla ilgilenmeyeceğini” varsaymayın – tıpkı diğer çocuklarla yapacağınız gibi madde kullanımı hakkında yaşına uygun konuşmalar yapın. Net ve doğrudan bir dil kullanın (yanlış anlaşılabilecek argo veya metaforlardan kaçının). Örneğin, alkol ve uyuşturucunun ne olduğunu, insanların bunları neden kullanabileceğini ve neden tehlikeli olabileceğini açıklayın. Otizmli gençler genellikle çok gerçekçidir, bu nedenle gerçekçi açıklamalar (hatta uyuşturucuların beyni nasıl etkilediğine dair basit çizelgeler veya resimler göstermek) etkili olabilir. Sürekli, açık iletişim, soru sormalarını veya karşılaştıkları herhangi bir baskıyı tartışmalarını kolaylaştırabilir. Sağlıklı Başa Çıkma Becerileri Öğretin: Otizmli bireyler kaygıya ve duyusal aşırı yüklenmeye yatkın olduklarından, onlara güvenli ve etkili başa çıkma yolları sağlamak çok önemlidir. Bunlara derin nefes egzersizleri, sakinleştirici rutinler, duyusal araçların kullanımı (ağırlıklı battaniyeler veya kulaklıklar gibi), fiziksel aktiviteler (yürüme, sallanma, yüzme – ne iyi hissettiriyorsa) veya yaratıcı çıkışlar dahil olabilir. “Kendimi bunalmış hissettiğimde, sessiz bir odada müzik dinleyebilirim” (örneğin) ve bu yardımcı oluyorsa, kendilerini sakinleştirmek için uyuşturucu veya içki arama olasılıkları daha düşüktür. Başa çıkma stratejileri araç kutusu geliştirmeyi teşvik edin ve bunları birlikte uygulayın. Zamanla, stres veya kaygı vurduğunda, madde kullanımını içermeyen daha iyi hissetmek için yapabilecekleri olumlu şeyler olduğunu öğreneceklerdir.
Sosyal Bağlantıyı Destekleyin (Rahat Yollarla): İzole hissetmek büyük bir risk faktörüdür, bu nedenle otistik kişilerin kabul gören sosyal gruplar bulmalarına yardımcı olmak onları koruyabilir. Kişinin ilgi alanlarıyla uyumlu kulüpler, dersler veya topluluk programları arayın (örneğin bir oyun kulübü, bilim kampı, sanat dersi veya otizm destek grubu). Bu ortamlar, ana akım bir akran grubunda hissedebilecekleri baskı olmadan sosyal etkileşim sunabilir. Nörotipik akranları dahil etme konusunda eğitmek de faydalıdır – bazen sınıf arkadaşlarından biraz anlayış, zorbalığı ve yalnızlığı azaltabilir. Amaç, otistik bireyin başvurabileceği en azından birkaç arkadaşı veya destekleyici kişi olmasıdır, böylece alkol veya uyuşturucunun tek arkadaşları olduğunu hissetmezler. Arkadaşlıkların kalitesi, miktardan daha önemlidir. Tek bir iyi arkadaş veya akıl hocası bile yalnızlığı büyük ölçüde azaltabilir.
Eş Zamanlı Bozuklukları ve Stres Faktörlerini Ele Alın: Depresyon, şiddetli anksiyete veya DEHB semptomları gibi diğer sorunların belirtilerine dikkat edin. Bunlar mevcut olduğunda profesyoneller tarafından tedavi edilmelidir – uygun şekilde terapi, danışmanlık veya ilaç yoluyla . Örneğin, uygun DEHB tedavisi (davranışsal terapi ve/veya ilaç) otistik bir gencin dürtü kontrolünü büyük ölçüde iyileştirebilir ve bu da onların sorunlardan uzak durmalarına yardımcı olabilir. Aynı şekilde, kaygı terapisi (otizme uyarlanmış bilişsel-davranışsal terapi gibi) onlara madde kullanmadan korkularıyla başa çıkmaları için araçlar sağlayabilir. Otizmi anlayan psikologları veya psikiyatristleri dahil etmekten çekinmeyin. Bu sorunları tedavi etmek, bir kişinin ilk etapta madde kullanımına yönelmesinin “nedenlerini” ortadan kaldırabilir.
Net Kurallar ve Beklentiler Belirleyin: Otizmli bireyler genellikle netlik ve tutarlılıkla iyi sonuç alırlar. Ailenin veya okulun alkol ve uyuşturucular hakkında net kurallara sahip olduğundan emin olun. Beklentileri açıkça belirtin (“Bizim evimizde 21 yaşından küçük hiç kimse alkol içmez. Buna izin verilmez ve bu sizin güvenliğiniz içindir.”). Sonuçları tehdit edici olmayan ancak kesin bir şekilde tartışın. Kurallar tutarlı bir şekilde uygulandığında ve açıklandığında, birçok otistik genç bunları içselleştirecektir. Genellikle doğaları gereği kural takipçileridirler, bu yüzden bunu kendi avantajlarına kullanın. Senaryoları prova etmek de faydalıdır: “Birisi size hap veya içecek teklif ederse ne söyleyebilir veya yapabilirsiniz?” Reddetme becerilerini basit bir şekilde uygulayın, böylece o anda hazırlıklı olurlar.
Uyarı İşaretlerine Karşı Dikkatli Olun: Ebeveynler, bakıcılar ve öğretmenler gözlemci kalmalıdır. Artan saldırganlık, gizlilik, eskilerini dışlayan yeni arkadaş çevreleri, alışılmadık uyku düzenleri veya garip kokular veya nesneler (gizli şişeler, haplar gibi) bulma gibi davranış değişiklikleri ciddiye alınmalıdır. Bazen otistik bireylerde madde kullanımı belirtileri otizmle ilişkili davranış değişiklikleriyle karıştırılabilir, bu nedenle her iki olasılığı da göz önünde bulundurmak önemlidir. Örneğin, ani ruh hali değişimleri veya günlük yaşam becerilerinde gerileme, sadece otistik tükenmişlikten ziyade uyuşturucu kullanımından kaynaklanıyor olabilir. Bir şeyden şüpheleniyorsanız, duruma sakin ve destekleyici bir şekilde yaklaşın. Bağırmak veya aşırı tepki vermek ters tepebilir; bunun yerine endişenizi dile getirin, yargılayıcı olmayan sorular sorun ve gerekirse değerlendirme için profesyonel yardım alın .
Güçlü Yönlerini ve İlgi Alanlarını Teşvik Edin: Yoğun ve tatmin olmuş bir kişi olumsuz alışkanlıklara daha az yer bırakır. Otizmli kişilerin sevdikleri şeyleri yapmalarına yardımcı olun – sanat, hayvanlar, bilgisayarlar, müzik veya herhangi bir hobi olabilir. Başarılarını ve ilerlemelerini kutlayın. Güçlü bir öz değer ve kimlik duygusu (“Ben yetenekli bir oyun tasarımcısıyım” veya “Dinozorlar konusunda uzmanım” gibi) hedeflerini tehlikeye atabilecek bir şey yapmaları için akran baskısına karşı koruma sağlayabilir. Bir gencin, hayatında önemsediği olumlu bir şey olduğunda “Hayır, sigara içmek istemiyorum, futbol performansımı mahvedebilir” veya “Eve gidip robot projem üzerinde çalışmayı tercih ederim” demesi çok daha kolaydır.
Gerektiğinde Profesyonel ve Kişiye Özel Yardım Alın: Otizmli bir birey madde kullanımı veya bağımlılığı örüntüsü geliştirirse, özel yardım çok önemlidir. Ana akım bağımlılık tedavi programları (grup terapi çevreleri veya 12 adımlı toplantılar gibi) spektrumdaki biri için her zaman uygun olmayabilir. Örneğin, bir diğer otistik yetişkin olan Shane, çok fazla açık paylaşım ve yapılandırılmamış sosyalleşme gerektiren geleneksel rehabilitasyon gruplarıyla “gerçekten zor zamanlar” geçirdiğini belirtti
– otistik iletişim tarzıyla çelişiyordu. Bu gibi durumlarda, otizm konusunda deneyimi olan veya yaklaşımlarını uyarlamaya istekli profesyonelleri arayın. Kişiye özel müdahaleler büyük bir fark yaratabilir . Bu, grup seansları yerine bire bir danışmanlık, daha kısa ve daha yapılandırılmış terapi toplantıları, kişi tercih ederse görsel yardımcıların veya yazılı iletişimin kullanılması ve duyusal ihtiyaçlara (aşırı parlak veya gürültülü tedavi ortamlarından kaçınmak gibi) ekstra dikkat anlamına gelebilir. Değiştirilmiş bilişsel-davranışçı terapi (BDT) gibi terapiler, madde kullanım sorunları olan otistik bireyler için umut vadetmektedir
. Önemli olan, herhangi bir tedavinin kişinin otizmine saygı duyması, güçlü yanlarını (dürüstlük ve mantıksal düşünme gibi) kullanması ve zorluklarına uyum sağlamasıdır. İyileşme zaman alabilir, ancak sabır ve doğru destekle otistik kişiler bağımlılıklarının üstesinden gelebilir ve gelirler.
Her şeyden önce, destekleyici, yargılayıcı olmayan bir tutum sergileyin. Kişiye ne olursa olsun onunla ilgilendiğinizi hissettirin. Utanç ve eleştiri, insanları sorunlarını daha da gizlemeye iterken, anlayış ve teşvik onları dürüst olmaya ve yardım aramaya davet eder. Ne kadar küçük olursa olsun her zaferi kutlayın – ister bir partide bir bira reddetmek, ister bir hatadan sonra bir hafta ayık kalmak olsun.
Sonuç
Otizm ve madde kullanımı arasındaki bağlantı karmaşıktır. Otizm tek başına birini bağımlılığa mahkûm etmez – aslında, belirli otistik özellikler buna karşı korunmaya yardımcı olabilir. Ancak otistik bireyler, özellikle kaygı, sosyal baskı veya birlikte görülen durumlarla başa çıkıyorlarsa, alkol ve uyuşturucu söz konusu olduğunda benzersiz risklerle karşı karşıya kalabilir ve karşı karşıya kalırlar. İyi haber şu ki, bilgi güçtür. Risk faktörlerini ve uyarı işaretlerini bilerek ve koruyucu faktörleri ve destekleri proaktif bir şekilde teşvik ederek, aileler ve toplumlar büyük bir fark yaratabilir. Matthew Tinsley ve diğerleri gibi otistik insanlar inanılmaz bir dayanıklılık göstermiştir. Anlayış, kabul ve doğru yardımla, maddelere güvenmek zorunda kalmadan hayatın zorluklarının üstesinden gelebilirler. Spektrumdaki her insan, güvenli ve sağlıklı bir şekilde gelişme şansını hak ediyor. Birlikte çalışarak – otistik bireylerin ihtiyaçlarını dinleyerek, rehberlik ve şefkat sağlayarak ve desteğimizi uyarlayarak – otizm spektrum bozukluğu olanların olumlu seçimler yapma ve dolu dolu, ödüllendirici hayatlar yaşama konusunda güçlendirilmelerini sağlayabiliriz. Unutmayın: Otizm bağımlılığa karşı bir “kalkan” değildir, ancak farkındalık ve destekle bağımlılık önlenebilir veya üstesinden gelinebilir. Önemli olan bireyi anlamak ve yolculuğunda yanında yürümektir. Matthew’unki gibi her başarı hikayesi bize kimsenin yalnız olmadığını ve daha sağlıklı bir gelecek için umut olduğunu hatırlatır.
