Les valeurs morales des personnages du roman Germinal d’Emile Zola ont-elles changé face à la faim et à la misère, et qu’ont-ils fait pour survivre ?
Le roman Germinal d’Émile Zola n’est pas seulement un exemple de réalisme social ; Il s’agit également d’une enquête philosophique approfondie sur l’orientation morale de l’homme dans les situations limites. Alors que les personnages sont entraînés au-delà des catégories morales classiques, en proie à la faim et à la misère, la question de savoir si la morale est universelle et immuable se pose constamment.
- Étienne Lantier – L’évolution de la morale vers la conscience de classe
Au début du roman, Étienne agit avec un idéal individualiste de justice et d’humanité. Mais face à la misère des mineurs, cette approche éthique cède la place à la morale du salut collectif. Les appels à la grève, à la résistance violente et le désir de changer le système transforment sa morale individuelle en une morale de lutte centrée sur la classe.
Transformation morale : La transition de l’éthique kantienne du devoir individuel à l’éthique de classe exprimée dans le matérialisme historique de Marx.
Pratique de survie : En s’engageant dans une lutte pour renverser le système plutôt que de le réformer, on réduit la « morale » au salut social.
Justification philosophique : La moralité est façonnée par les conditions sociales ; l’idée que la pauvreté et la faim subordonnent la conscience individuelle à la nécessité historique.
Le message de Zola par Étienne : Dans un monde façonné par la faim, la vertu n’est pas individuelle mais révolutionnaire.
- Maheu – L’ouvrier coincé entre conscience et nécessité
Maheu est une figure classique du travailleur : honnête, travailleur et dévoué à sa famille. Mais l’exploitation systématique rend progressivement ces traits « vertueux » dysfonctionnels. La faim de sa famille ébranle sa position morale traditionnelle. En participant à la grève, il ne fait pas que revendiquer quelque chose, il remet également en question son propre système de valeurs.
Transformation morale : Le passage de l’éthique chrétienne de la patience et du travail à l’éthique sociale de la colère et de la lutte.
Pratique de survie : Il choisit de cesser de se soumettre au système et de défendre son droit à la vie par la grève.
Justification philosophique : La moralité n’est pas seulement l’obéissance ; Cela inclut également le courage de résister à l’injustice. Cela s’éloigne de la conception aristotélicienne de la vertu et se rapproche davantage d’une éthique hobbesienne de l’obligation.
L’idée véhiculée par Zola à travers Maheu : Quand la morale perd sa vivabilité, on défend la vie elle-même contre la morale.
- Maheude – Transition de la morale maternelle à la rébellion
Maheude vit ses valeurs morales principalement à travers la maternité et la dévotion religieuse. Cependant, l’incapacité d’une mère à nourrir ses enfants ne constitue pas pour elle un déclin moral, mais l’immoralité du système. À ce stade, il ne compte pas sur lui-même, mais sur l’ordre dans lequel il se trouve. Elle continue de se battre même après la mort de son mari.
Transformation morale : de la figure maternelle patiente à la figure féminine résistante ; le passage de la vertu passive à la justice active.
Pratique de survie : Au lieu de prier pour lutter contre la faim, il préfère soutenir la grève.
Justification philosophique : Elle est proche d’une conception existentialiste de l’éthique : la morale exige d’assumer la vie et la responsabilité ensemble.
Ce que Zola souligne avec le personnage de la Maheude, c’est que la morale, si elle ne comprend pas la faim, est un instrument de punition, non de conscience.
- Souvarine – Le rejet nihiliste de la morale
Souvarine est une figure qui, plutôt que de tenter de réformer l’ordre, veut le détruire dans ses fondements. Pour lui, la misère n’est pas seulement une erreur, c’est un indicateur de la décadence morale de l’ensemble du système. Par conséquent, même le caractère sacré des vies individuelles perd sa validité à ses yeux.
Transformation morale : un nihilisme qui rejette radicalement les valeurs morales.
Pratique de survie : sabote le système, ne visant pas la vie des individus mais la destruction de l’ordre tout entier.
Justification philosophique : Elle est proche de l’idée selon laquelle le système moral actuel est une « morale d’esclave » au sens nietzschéen. Pour qu’un nouvel ordre apparaisse, les valeurs existantes doivent mourir.
La vérité tragique que Zola présente à travers Souvarine : dans un monde immoral, la morale ne peut être remplacée que par la force à la fin.
- Catherine – La décadence morale incarnée dans le silence
Catherine représente le visage genré de la misère. La faim prend en otage non seulement l’estomac mais aussi le corps. Pour lui, des concepts tels que la sexualité, l’amour ou l’honneur ne sont plus des luxes mais des stratégies de survie. Son silence montre à quel point le système dans lequel il évolue est immoral.
Transformation morale : La privation du droit de parole et de résistance au sein du système d’un personnage dont les valeurs n’ont jamais été reconnues.
Pratique de survie : utiliser l’amour, le travail et le corps comme outils pour se maintenir en vie.
Fondements philosophiques : Évalué dans le contexte de l’éthique féministe, son silence n’est pas un « choix » mais un état de « privation ».
Ce que Zola dit avec Catherine, c’est que même le privilège d’avoir des valeurs morales est basé sur la classe sociale — pour certains, ce luxe n’a jamais été possible.
